Mantou

Chef: Chef Omar Armas

Si los meses fueran días de la semana, diciembre fuera el "viernes". Pero no cualquier tipo de viernes: Es un viernes de quincena con puente y pastel de los cumpleaños en la oficina. Pero este año, fue algo especial. Conocí a mucha gente, conviví con viejos amigos, y pude rodearme de la gente que quiero. Porque después de todo, para eso es Diciembre: compartir, tomar, comer, reír, y como consecuencia, echar panza. Todo se resume con la popular frase: diciembre y sus posadas. 

Tardamos 1 mes y 18 días en escoger un lugar para comer. Y aún así, de último minuto teníamos nuestras dudas. Que si es en casa, o si vamos a un lugar, que si ese otro día no puedo cocinar, y que el siguiente fin Risitas de oro tiene otra posada (sí, en la borrachera ella escogió ese nombre), o que Naty tiene la fiesta de su sobrino, o Ruperto que quiere ver la final de su "ame". SIEMPRE ES UN PEDO. Pero un día de entre las nubes de indecisión se abrió un hueco para que la iluminación divina llegara y pudimos escoger un lugar, fecha y hora. Mantou, 8 de la noche. 

Me robé esta foto, se me acabó la batería cuando iba a tomar una foto del patio.

Faltaban un par de días para navidad, entonces ya se puede considerar como una de las últimas posadas, una penúltima atascada. Sí, penúltima, porque pues el 23 todavía se puede hacer algo, digo, no vaya uno a perder ritmo. Pero bueno, esta posada, o más bien brindis siempre es especial. Fue una noche lluviosa. Nos quedamos de ver en una casa, tomarnos un par de cheves y de ahí ya irnos todos juntos. Habíamos reservado un lugar en el patio, con fogata, unos tragos, buena música, bien cool. Pero yo creo que bailé mucho el fin de semana pasado, porque se soltó una lluvia que sólo tláloc pudo habernos mandado. El patio ya no era opción. Ya no sabíamos si íbamos a tener lugar adentro. Esos 49 días de planificación y arduo trabajo se veían amenazados. Y bueno, si ponernos de acuerdo en el día y en el lugar fue un problema, salir a tiempo es algo que ya ni siquiera lo intento. Unas cervezas y un par de cigarros después, logramos salir de la casa. Llegamos y ya tenían una mesa reservada para nosotros adentro. La lluvia y ese sentimiento muy Ensenadense de que cuando llueve no hay que salir, nos dejaron el lugar para nosotros solos.  

Pedí un Gin Tonic. Tanqueray. Perfecto para abrir apetito, para quitar la sed, para brindar por un buen año y por qué no, para empedar un jueves por la noche. Cabe mencionar que la reina de la garnacha ya me había recomendado este lugar, con una sola encomienda: Pide las papas. El menú es muy sencillo, una página: Entradas - Steamed Buns (mantou) - Platos Fuertes - Postre. Sin embargo, escoger entre todos los platillos que tienen no fue nada sencillo. Fue un proceso lento y quiero agradecer toda la paciencia de las personas que nos atendieron. Que por cierto, puntos extra por la atención de todo el equipo del Chef Omar Armas. Pedí un Mantou de Pulpo asado con vinagreta de semilla de cilantro, y uno de Shiitake con mayonesa de chipotle. Para compartir unas Pork Belly Fries. 

En lo que estaba listo todo, nos trajeron unas tiritas de chicharrones, los mejores que he probado, acompañados de tres salsas. Intenté tomarle una foto, pero con lo lento que está mi celular, para cuando se abrió la cámara, entre Ángel, Ruperto y Mary ya se habían acabado el plato. Intentamos pedir más, pero ya se habían acabado. 

Los Mantou. *suspiro de gordo* 

Mantou es un pan al vapor de origen chino. es mucho más suave que el pan blanco que conocemos aquí. Tiene un sabor que es mucho más discreto, pero que potencializa los sabores de los guisados con los que se sirve. El primero que probé fue el de hongos Shiitake. Aquí solo puedo decir una cosa: holyfuckinguacamoley! Es de lo mejor que he probado. Me explico: Al morderlo, el mantou tiene una textura muy suave, como si mordieras una nube, de esas que parecen algodones. Tus dientes apenas van terminando de cortar el pan, cuando llegas a los hongos. Los saboreas todavía sin morderlos, están cubiertos por una salsa con vinagre balsámico y mayonesa de chipotle, un sabor dulce - ácido pero cuando cuando llega el momento de morderlos explotan todos los sabores del mundo. Sí, toda la felicidad, todos tus sueños, todos tus recuerdos, todo eso que te hace sonreír está en esa pequeña tortita. 

Primer plano - Shiitake. Segundo plano - la última mordida del Mantou de pulpo

Después de esa mordida, preferí cambiarme a la de pulpo y dejar ésta para el gran final. La de pulpo quiso causar la misma impresión. Le faltó poco, casi nada para que le dedicara todo un párrafo. Y es que en sí, el mantou de pulpo es perfecto. Estaba cocido y asado en su punto, jugoso, pero firme y con mucho sabor, pero vivió a la sombra de su antecesor. Después llegaron las papas. No podía esperar menos de esta recomendación. Unas papas fritas, gratinadas con queso menonita, mayonesa de chipotle, cebollines, cilantro y pork belly, o como me gusta llamarlo "la mamá del tocino". Por más rico que se escuche esta mezcla, no estaría completo sin un ingrediente especial: Tomates. Sí, lo leyó usted bien amigo mío. En este plato increíble, le pusieron unos tomates cherry. Esto no se los voy a describir, Voy a dejar que usted vaya y lo pruebe. Ande, no tenga miedo. 

Pork Belly Fries. Todo lo que puedes esperar de unas papas.

Llegamos al postre. Mantou frito con nieve de Bourbon y nieve de vainilla. Imaginen que esa nube de la que les hablé antes, la metemos a la freidora unos segundos, la ponemos en un plato y mientras aún está caliente, le ponemos dos deliciosas nieves que se derriten poco a poco. No quería quitarme el sabor que me había dejado el mantou de Shiitake, me negaba. Pero hay algo tan tentador en una nieve de bourbon acompañada de un pan frito que no tardé mucho en acabarme mi plato. Por error pedimos un plato extra de postre. El mejor error que pudimos haber cometido.

Vayan. Vamos. cuando haga frío, cuando haga calor, cuando quieran botanear o tengan tanta hambre que pueden comerse una vaca. Cuando se les antoje un trago, una buena plática, buen ambiente y que los atiendan bien. Vamos, para una posada, para un brindis, un cumpleaños, un sábado, un jueves, cuando quieran, pero vamos.

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Después de una prolongada ausencia, he vuelto. Me tomé este tiempo de descanso para poder viajar por el mundo y descubrirme a mí mismo (nocierto, tenía un chingo de chamba atrasada) Durante mi ausencia tuve el gusto de visitar uno que otro restaurante, y como premio por haberme esperado durante todo un mes para leerme, les voy a platicar de DOS.

El primero, y mientras escribo esto volteo a ver mi calendario para ver cuando vuelvo a ir a Tijuana para volver a comer ahí, es el restaurante Alma Verde. Sí, leyó usted bien mi queridísimo compañero de fritangas, les voy a escribir de un restaurante que suena a comida vegana, gluten-free, cruelty-free, deliciousness-free, etc. Pero no tema usted, amigo mío, este lugar fue todo lo contrario. Sí, es un lugar muy hipster. Pero si uno va sin barba, ni lentes de pasta y camisa a cuadros, aún asú te dejan entrar.

Era un sábado lluvioso, estaba en Tijuana para visitar a mi tía en el hospital y aprovechando la vuelta, resolver algunos de los 20 problemas que venía arrastrando por andar de argüendero. Al llegar a Tijuana, un amigo me invitó a este lugar. Lo primero que veo, en una mesa pegada a una ventana, una de mis mentoras en el fino arte de entrarle duro a la papa: sí, mi hermana. ¿Han escuchado el rumor que dice que si quieren saber de un buen changarro de la calle, nomás busquen dónde se paran los de CFE? Ah, pues los de la CFE tienen como referencia a esta cachetona.

La cachetona en cuestión

En fin, llegamos y por supuesto que fui a pedir recomendaciones: Croque Madame fue lo único que se me quedó de los 10 platillos que me sugirió, entonces ¿pues para que jugármela? sin ver el menú dos veces, lo pedí. También pedí un agua alcalina, con infusiones de frutas y con propiedades rehidratantes. Que realmente con la cruda que me cargaba, sirvió de muy poco. 

Para no hacerles el cuento largo, un croque madame es un shanwis de pavo con queso y un huevo encima. Sencillo, básico, cumple el cometido de quitar el hambre. Al poco tiempo, llegó el platillo. Fue como si ya me hubiera estado esperando, ansioso por que lo probara y cambiara mis desayunos para siempre. 

Los de Alma Verde tomaron este platillo francés y le pusieron una buena mexicanizada. Le metieron por ahí una salsa de chiles tatemados, queso real del castillo y todo eso bañado por un bechamel de chiles secos. Para ahorrarles la hueva de buscar en google, un bechamel es un ''gravy'' como el del pavo en navidad, pero con leche, y como a este le echaron chiles secos, se veía de un color naranja-rosa. Todo resultó en una mezcla de sabores que deja sin palabras a cualquiera. Lo tatemado de los chiles se mezcla con el fuerte sabor del queso del real, mientras el bechamel cubre todo con una capa cremosa y un picor muy muy leve. Las papas que lo acompañaban solo sirvieron para limpiar el plato de las salsas y rastros que dejó el platillo principal.

No sé si las florecillas de arriba se comían, pero estaban buenas.

A este lugar volvería a ir, una, dos, veinte veces. Me arriesgaría a probar otras cosas, así como ellos se arriesgaron haciendo esa chingonería de platillo.

Pero bueno, no todo son buenas noticias mis chavos. NO. La vida no es fácil y hay desilusiones por doquier. Tal vez sea mi culpa y de las expectativas que todas sus fotos me hicieron tener.

El otro sábado fui a The Eggs food. Llegué ilusionado. Hay que destacar que mi desayuno de todos los fines de semana es un sandwich de huevo, y le pongo lo que se me atraviese en el refrigerador, con tocino, con jamón, con cebollitas, y si ando de suerte y quedaron del día anterior, con carnitas. Pero sin duda, nunca he preparado algo tan fotogénico como lo que veía de este lugar.

Llegué y tardaron algo para pedir nuestra orden, cosa rara, porque éramos 4 comensales, y 3 personas atendiendo. Pero en fin, me dio tiempo de ver el menú y de hacer algo más de hambre. Para mi sorpresa, en el menú no solo estaba el sandwich de huevo con tocino que tanto había visto, también había una opción demasiado tentadora: Sandwich de huevo benedictino. Me aventé, fui por todas las canicas y ese fue mi error. Me explico: lo principal y mayor característica de un huevo benedictino es su salsa holandesa, una mezcla de mantequilla, yema de huevo y jugo de limón. Nada del otro mundo, pero tampoco nada que se deba de tomar a la ligera. Y creo que esta vez les valió tres kilos y medio de chorizo.

Después de 30 minutos de espera, y todo porque estaban atendiendo pedidos que habían hecho para llevar nuestros queridos amigos Godínez de los juzgados y oficinas que están a un lado, llegó a mi el tan esperado sandwich. Algo no estaba bien. En un principio no entendía que estaba pasando, el pan estaba bueno, el tocino también, el huevo bien preparado, pero fue ese espesor de la salsa, que parecía casi una plasta de mayonesa. Me la terminé muy a huevo. Eso sí, las papas sí se me hicieron buenas.

No sé cuándo vuelva. No sé si vaya a volver. Pero si usted va, no deje que lo sexy que suena un sandwich de huevos benedictinos lo seduzca y caiga en el mismo error que yo. Sea fuerte. 

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